À la suite d’une deuxième série d’inspections, des fissures de fourche de cornichon ont été décelées sur quatre Boeing 737 NG, ce qui porte à 13 le nombre total d’appareils immobilisés en Corée du Sud.
Quatre Boeing 737 NG avec 20 000 à 30 000 cycles de vol ont été immobilisés en Corée du Sud après que des inspections ont révélé qu’ils avaient fissuré des fourches à cornichons. Au total, 37 avions ont fait l’objet d’inspections terminées pour la dernière fois le 10 novembre 2019, a révélé le ministère sud-coréen des Terres, des Infrastructures et des Transports (MOLIT) le 11 novembre 2019.
Le 30 octobre 2019, le ministère des Terres, des Infrastructures et des Transports de la Corée du Sud a confirmé que neuf des 42 avions inspectés avec plus de 30000 cycles de vol avaient été retirés du service actif dans le pays en raison de fissures dans leurs fourches à cornichons. Il s’agit notamment des Boeing 737 NG appartenant à Korean Air, Jin Air et Jeju Air.
Des informations sur les 13 appareils affectés par des fissures de fuselage ont été envoyées à Boeing. Les travaux de maintenance consistent à remplacer les pièces concernées et durent environ deux semaines par avion. Les 13 avions concernés devraient être réparés d’ici janvier 2020, a indiqué le ministère.
La fourche de cornichon est un système de suspension qui relie le fuselage aux ailes et gère les contraintes et les charges de couple qui plient la structure pendant le fonctionnement. Il est conçu pour résister à 90 000 cycles de vie – toute la durée de vie d’un Boeing 737NG.
Le problème en question a été identifié fin septembre 2019, après la découverte de fissures sur la fourche à cornichon lors de la conversion passager en cargo d’un Boeing 737-800 NG qui a enregistré 35000 cycles de vol, soit environ la moitié de la durée de vie de cet appareil. Les inspections préliminaires ont révélé des problèmes similaires sur au moins d’autres Boeing 737-800 ayant plus de 36 000 cycles de vol.
Le 3 octobre 2019, la Federal Aviation Administration (FAA) a publié une consigne de navigabilité (AD), exhortant les exploitants de Boeing 737NG (modèles 737-600, -700, -700C, -800, -900 et -900ER) à avoir leur l’avion a vérifié s’il y avait des fissures sur le système de suspension.
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Les avions qui ont accumulé plus de 30 000 procédures de décollage et d’atterrissage devaient être inspectés dans les sept jours suivant la date d’entrée en vigueur effective, tandis que les avions qui avaient accumulé moins de cycles de vol devaient être vérifiés avec moins d’urgence.
Boeing devrait effectuer des évaluations supplémentaires pour déterminer pourquoi les avions avec moins de 22 600 cycles pourraient montrer des fissures de fourche de cornichon, ainsi que les implications potentielles de ces résultats. Selon les résultats de ces évaluations, des inspections ou des réparations supplémentaires peuvent être nécessaires ».
Lion et Ryanair figurent parmi les dernières nouvelles des opérateurs de Boeing 737 NG concernés par le problème. Lion Air aurait trouvé des fissures sur deux de ses avions, qui comptaient tous deux moins de 22000 vols, tandis que Ryanair aurait immobilisé au moins trois appareils, il a été connu plus tôt en novembre 2019.