Lufthansa pourrait ancrer la meilleure partie de sa flotte au milieu de la crise de Corona, mais son Boeing 747 Retro Crane doit encore étirer les ailes et voler. Le 28 mars 2020, la compagnie aérienne prévoit d’opérer deux vols de rapatriement utilisant ses 747-8, dont celui avec la livrée rétro.
Le 19 mars 2020, le groupe Lufthansa a révélé que l’épidémie de COVID-19 avait coupé le sol de ses pieds, baptême en hélicoptère car il a été contraint de faire échouer environ 700 de ses 763 appareils et plusieurs compagnies aériennes du groupe ont suspendu complètement leurs opérations.
Néanmoins, les multiples restrictions de voyage sont autant un casse-tête pour les passagers que pour les compagnies aériennes. En coopération avec le gouvernement fédéral allemand, la compagnie aérienne gère plusieurs vols de rapatriement pour aider les citoyens allemands à rentrer chez eux.
Deux d’entre eux, prévus le 28 mars, seront exploités avec des Boeing 747-8. Le vol
Le LH345 sera originaire d’Auckland (AKL), Nouvelle-Zélande, et fera escale à Tokyo (HND), au Japon, avant venant à Francfort (FRA), Allemagne.
Le vol LH343 décollera de Manille (MNL), Philippines, et retournera à Francfort (FRA) sans escale. L’appareil prévu pour effectuer le vol est un Boeing 747-8 de Lufthansa âgé de cinq ans (numéro d’immatriculation D-ABYT). Livré à la compagnie aérienne en mars 2015, il présente des couleurs rétro spéciales.
Au moins c’est le plan. «Des changements peuvent survenir à court terme», prévient la compagnie aérienne.
Après avoir accueilli son premier Boeing 747 en 1970, le groupe aérien compte encore 32 Queens dans sa flotte. Cependant, la moitié d’entre eux, 16, ont été récemment stockés, selon les données de planespotters.net.