L’armée de l’air indienne (IAF) a officiellement mis en service l’hélicoptère d’attaque Boeing AH-64E Apache Guardian à la base aérienne de Pathankot, dans le Pendjab, le 3 septembre. L’armée de l’air israélienne a réceptionné les huit premiers hélicoptères AH-64E en juillet et août de cette année à la base de la Force aérienne de Hindon (AFS) à Ghaziabad, hélicoptère la rochelle près de New Delhi. Le premier AH-64E a été officiellement remis à l’IAF lors d’une cérémonie qui s’est tenue au centre de production de Boeing à Mesa (Arizona) en mai. Les hélicoptères serviront avec le 125e escadron d’hélicoptères de l’IAF (125 H SQUADRON) déployé à Pathankot. Un deuxième escadron AH-64E sera installé à la base aérienne de Jorhat à Assam, dans le nord-est de l’Inde, près de la frontière indochino-chinoise. Chaque escadron comprendra dix hélicoptères de combat avec deux Ah-64E en réserve. «Outre la capacité de tirer des missiles anti-chars guidés anti-chars, des missiles air-air, des roquettes et autres munitions, il dispose également de capacités modernes de guerre électronique (EW) pour offrir à l’hélicoptère une polyvalence dans une guerre aérienne centrée sur le réseau », a déclaré le chef des forces aériennes de l’IAF, B.S. Dhanoa a déclaré lors de la cérémonie d’intronisation. « Ces avions ont été modifiés spécifiquement pour répondre aux normes rigoureuses exigées par l’IAF. »
L’Inde et les États-Unis ont conclu en septembre 2015 un contrat de 2,2 milliards de dollars portant sur la fourniture de 22 hélicoptères de transport lourd Chinook CH-47F et de 15 hélicoptères de transport lourd Chinook CH-47F destinés à la FIA. ) accord avec le département américain de la défense. Le contrat de 2015 stipule que le gouvernement indien peut passer une commande complémentaire pour 11 AH-64E et sept Chinook supplémentaires à un prix fixe convenu en 2013. L’armée de l’aviation indienne (AAC) envisage également de se doter de sa propre flotte d’AH-64E et aurait l’intention de créer trois escadrons distincts de l’AH-64E, avec un total de 39 hélicoptères. Le CAA et l’IAF a été enfermé dans une rivalité interservices sur les nouveaux hélicoptères pendant un certain nombre d’années, comme je l’ai signalé précédemment: [L] a négociation prolongée sur le lot initial de 22 hélicoptères Apache est en partie à l’origine de la rivalité interservices. En 2012, Shankar Menon, alors conseiller en matière de sécurité nationale pour l’Inde, a décidé que tout nouvel hélicoptère d’attaque acheté serait utilisé par l’armée. L’armée de l’air a toutefois rétorqué qu’elle avait déjà entamé le processus d’acquisition en 2012. À la suite de vastes essais sur le terrain, l’armée de l’air indienne a choisi le navire de combat Apache et l’hélicoptère Chinook en 2009. Selon Boeing, l’armée indienne est en train d’évaluer l’acquisition d’un premier lot de six AH-64E.