Lors d’un point presse via ses réseaux sociaux, Airbus Helicopters a révélé plusieurs points sur l’avancée du programme Racer lancé en 2017.
Pour rappel, ce programme a été lancé et développé dans le cadre du projet European Research Clean Sky 2, qui implique 40 partenaires dans 13 pays européens. Ce démonstrateur à grande vitesse sera optimisé pour une vitesse de croisière de plus de 400 km / h (l’hélicoptère moyen peut atteindre une vitesse de pointe d’environ 260 km / h) et vise à réaliser le meilleur compromis entre vitesse, rentabilité. et la performance de la mission. Des économies de carburant seront générées grâce au système innovant hybride électrique-électrique Safran éco-mode, qui permet d’arrêter l’un des deux moteurs Aneto-1X pendant le vol de croisière. L’architecture particulière de la formule Racer contribuera également à réduire son empreinte acoustique opérationnelle.
Le démonstrateur Racer a passé son examen de conception critique en 2019 avant que la fabrication de certains articles à longue avance ne soit réalisée en 2020. L’achèvement récent du fuselage central du démonstrateur représente une étape décisive pour le programme car il marque le début de l’assemblage du Racer.
Dans son annonce, AH révèle l’état d’avancement du fuselage central en dévoilant les premières images du fuselage conçu et fabriqué par le consortium roumain RoRCraft, formé par INCAS (l’Institut national de recherche aérospatiale «Elia Cafaroli») et la société aérospatiale Romaero . Le consortium RoRCraft contribuera également à l’autorisation de vol du démonstrateur en concevant et en effectuant des essais au sol et une analyse des contraintes des pièces de fuselage requises.
Aussi, le constructeur de l’hélicoptère, montre les premières images des coques latérales. Ces éléments sont en plastique renforcé de fibre de carbone (CFRP) et relient la poutre de queue au cockpit de l’avion. Ces coques CFRP de grand format sont traditionnellement fabriquées manuellement, mais les composants de la coque du Racer ont été fabriqué dans un processus hautement automatisé grâce à une nouvelle méthode développée par une équipe de recherche de l’Institut Fraunhofer pour la technologie de la fonderie, des composites et de la transformation IGCV en Allemagne.
Développé par le consortium allemand FastCan, formé par KLK Motorsport GMBH et Modell und Formenbau Blasius Gerg GmbH, le toit en fibre de carbone du Racer’s i a également été dévoilé. Le consortium FastCan a mis à profit l’expertise en conception automobile et les technologies de fabrication pour créer une verrière légère, optimisée pour un faible tirant d’eau aérodynamique et un bon champ de vision. La verrière Racer intégrera des fenêtres et des pare-brise légers et résistants à l’érosion capables de résister aux impacts d’oiseaux, même à grande vitesse, et ont été développés par le consortium WIMPER, qui comprend le KRD Sicherheitstechnik GmbH, le centre aérospatial allemand DLR, l’Institut des structures et Design et l’Institut de conception aéronautique de l’Université de Stuttgart.
Dans Outre la verrière, l’avancement des ailes est également l’un des points cruciaux du programme. Airbus montre les premières images d’ailes réalisées par le consortium britannique Astral, composé d’Aernova Hamble Aerostructures et de l’Institute for Advanced Manufacturing de l’Université de Nottingham. Ces entreprises sont responsables de la conception et de la fabrication des ailes Racer innovantes, l’un des éléments les plus marquants du démonstrateur. Optimisé pour une efficacité aérodynamique, le «double wing» ou «box wing» breveté assure la portance en mode croisière tout en améliorant la sécurité autour du démonstrateur lors des opérations au sol. Dans le but de contribuer à l’objectif de réduction des émissions du programme Clean Sky 2, Airbus déclare que «chaque nouvelle aile du Racer a été conçue avec des matériaux écologiques de haute performance qui réduisent le poids de l’avion. Les nouvelles ailes améliorent activement les performances de l’hélicoptère en offrant une portance verticale supplémentaire et la capacité de voler plus loin et plus rapide que les hélicoptères traditionnels.
Basé sur un brevet d’Airbus Helicopters, le fuselage arrière du Racer développé par les équipes d’Airbus Helicopters en Espagne, soutenu par le consortium Outcome dirigé par Aernnova. Ses dimensions, son poids cible et son profil en coupe asymétrique ont tous dû être conçus pour optimiser les performances de vol stationnaire du Racer sans pénaliser les phases de vol avant et de croisière. De même, son empennage atypique en forme de H et son double stabilisateur vertical / horizontal incliné, conçus pour améliorer la stabilité et la consommation d’énergie, ont également nécessité la mise en œuvre de technologies innovantes. Le Racer sera le premier avion Airbus à voler avec une structure primaire, produite par fabrication additive.
Cette première phase d’assemblage se déroule sur le site d’Airbus Helicopters à Donauwörth, en Allemagne, et impliquera l’installation de plusieurs composants majeurs tels que la verrière, les ailes de caisson, le système de carburant, les capots, etc. Plus tard cette année, le Racer sera transféré sur le site d’Airbus Helicopters à Marignane, en France, pour l’assemblage final et le lancement ultérieur de la campagne de vols en 2022.