Dans le coin nord-est de la Nouvelle-Angleterre, le littoral Down East du Maine est constitué d’une série de criques sinueuses et de péninsules parsemées de phares. (En fait, la frontière atlantique de l’État se déroulerait en ligne droite et totaliserait plus de kilomètres que toute la côte californienne.) Ce vaste littoral a été creusé par un glacier disparu, qui a également laissé un héritage de baies tentaculaires parsemées de forêts. îles couvertes. Parmi eux se trouve Mount Desert Island, le joyau de la couronne de Down East et son charmant port d’accès, Bar Harbor. Singulière par sa beauté naturelle, cette enclave du nord-est est un paradis de forêts de montagne, de falaises de granit colossales et de côtes rocheuses. Il va donc de soi que l’île comprend également le parc national Acadia, la première zone de nature vierge désignée d’Amérique à l’est du Mississippi – et la plus visitée de nos jours. Il n’est pas difficile de voir l’attrait: le parc national et sa ville sont un sanctuaire pour plus de 40 espèces de la faune indigène, et l’île compte 125 km des sentiers de randonnée. Avec au moins 25 randonnées différentes couvrant tous les niveaux de difficulté, voici cinq favoris de Mount Desert Island. Rendez-vous à Bar Harbor par un vol charter Tradewind et, de là, attendez-vous à une courte distance de la ville. Pour une promenade tranquille qui regorge de merveilles naturelles, essayez le Ocean Path, qui serpente le long de la côte le long de la côte sur deux miles entre Sand Beach et Otter Point. Avec son terrain plat et sans obstacle, ce sentier pavé est l’un des sentiers les plus conviviaux pour les familles de l’île. Quelle que soit la direction que vous décidiez de prendre (le chemin est accessible depuis les parkings du terminal, tant du côté de la plage que du côté de la pointe), cette promenade offre un aperçu captivant mais paisible de la côte de Bar Harbor. C’est beau dans toutes les conditions météorologiques – ce qui est une bonne nouvelle étant donné qu’il alterne tous les jours (voire toutes les heures) entre soleil et brouillard atmosphérique.
À mi-chemin À travers la promenade, Thunder Hole, une fissure unique dans les rochers escarpés, où les vagues déferlantes se transforment en geysers rugissants atteignant une hauteur de 10 mètres. Entre ce spectacle grandiose et les bassins de marée d’Otter Point, vous trouverez également la crique cahoteuse de Boulder Beach, nommée pour sa collection de roches en forme de boule de bowling qui ont été lissées par l’atlantique tumultueux. Construits au fil des siècles sur le rivage orienté à l’est, ils brillent comme un champ de gommes roses avec le soleil levant. Près de l’Ocean Path (juste après Thunder Hole) se trouve l’entrée du Gorham Mountain Trail, une randonnée modérée qui culmine à une hauteur de 525 pieds offrant de superbes points de vue sur la topographie et les sommets adjacents. En prime, en été, cette escapade est bordée de vibrants bleuets du Maine sauvage (il n’est donc pas surprenant que les randonneurs descendent souvent avec les doigts violacés). Suivez la route du sentier en pente douce sur le flanc de la montagne à travers une forêt d’épinettes. Quand le sentier bifurque, dans les deux cas, vous arriverez au sommet (ils rejoignent plus loin), mais ceux qui recherchent un chemin plus facile doivent virer à gauche, là où il y a moins d’obstacles naturels. Finalement, les bois se videront dans une belle clairière souvent confondue avec le sommet. Prenez le temps de vous imprégner de la vue sur les îles Otter Cliffs et Cranberry avant de poursuivre jusqu’au sommet qui se trouve juste devant vous, avec sa propre vue spectaculaire sur la mer et la terre à l’aigle. S’élevant à 1 528 pieds au-dessus du niveau de la mer, la montagne de Cadillac n’est pas seulement le plus haut des 20 sommets du Mount Desert Island; son sommet est également le point culminant de la côte nord-atlantique. D’octobre à mars, le sommet de la montagne est considéré comme le premier endroit aux États-Unis à observer le soleil levant. Il existe de nombreuses façons d’atteindre le précipice de Cadillac et ses vues panoramiques, et leur difficulté varie. Via Sur la route pavée de la montagne de Cadillac, ceux qui ont peu de temps ou peu de mobilité peuvent se garer beaucoup plus près du sommet avant de parcourir leur boucle pittoresque de 0,3 mille. Alternativement, la route sinueuse de Cadillac (qui s’incline progressivement sur 5 km) peut être facilement parcourue par le bas.
Pour moins de trottoir et plus de sentier, empruntez l’allée et le retour North Ridge Trail, une ascension ouverte modérément difficile mais visuellement magnifique. Pour trouver le début du sentier, garez-vous sur le lot ME 233 (situé à quelques kilomètres à l’ouest de Bar Harbor), hélicoptère Londres suivez Park Loop Road jusqu’à trouver le sentier Kebo Brook et suivez-le sur moins d’un kilomètre. Vous y trouverez le début de North Ridge Trail, laissant trois miles pittoresques jusqu’au sommet de Cadillac. Un sentier plus difficile est le South Ridge Trail Loop. Vers le sommet, le sentier forestier s’ouvre sur une face de granit et il est nécessaire de brouiller les rochers pour conquérir la pente raide. Cependant, les randonneurs sont immédiatement récompensés par une vue imprenable sur le parc national et l’Atlantique, ainsi que les îles Porcupine à proximité, perchées au premier plan de la baie de Frenchman, leurs collines hérissées de pins.